El pago por servicios ambientales (PSA) es un concepto innovador en el desarrollo con enfoque a la conservación que EcoLogic está implementando exitosamente. A través de arreglos de PSA, los usuarios de servicios de Ecosistema compensan a los proveedores por esos servicios. Por ejemplo: en vez de dar por hecho un abastecimiento de agua limpia, el pago se hace a aquellos que mantienen los recursos que hacen posible la disponibilidad de esta agua.

Los arreglos de PSA ofrecen una excelente oportunidad para conectar los esfuerzos de conservación locales con mercados regionales y globales que consumen estos servicios y pueden proveer recursos financieros. Las comunidades que proveen servicios de Ecosistema en América Latina, son usualmente rurales y pobres. Debido a la falta de alternativas, muchos han destruido bosques y ríos para satisfacer sus necesidades de subsistencia. Las oportunidades de PSA otorgan una alternativa atractiva a las prácticas deteriorantes y comunican claramente tanto a proveedores como a usuarios los costos reales detrás de los bienes que muchos de nosotros damos por sentado. Actualmente, EcoLogic utiliza PSA en dos áreas: servicios de abastecimiento de agua y de captación de carbono.

Abastecimientos de Agua

Por medio de su trabajo con la Fundación Parque Nacional Pico Bonito, EcoLogic ha ayudado a establecer una red de juntas de agua a nivel de poblados, que están conectadas a una asociación de abastecimiento agua regional, que negocia los servicios en base a tarifas con las municipalidades de la región. Por medio de este sistema de empresa comunitaria, los servidores locales están recibiendo pagos de los usuarios corriente abajo, en compensación por los servicios de manejo de cuencas hidrográficas que proveen. Las tarifas de agua ayudan a financiar las mejoras de infraestructura del sistema de distribución de agua y presentan una oportunidad para generar ingresos.

En Guatemala, el Consejo de Alcaldes de los 48 Cantones, contraparte de EcoLogic, esta implementando PSA de una manera diferente: pide a los usuarios que dediquen voluntariamente tiempo para los esfuerzos de conservación tales como reforestación y patrullaje de bosques. Este modo de compensación linvolucra a 1906 representantes de 40 comités de agua en 24 comunidades, quienes son simultáneamente proveedores y usuarios.

En México, la diferencia entre proveedor y usuario final no podría ser más dramática: las personas de la Sierra de Guerrero, la cual provee 98% del agua a la ciudad de Acapulco, permanece pobre mientras que la industria de turismo en la ciudad hotelera continúa su desarrollo.

En estas áreas, EcoLogic y sus asociados están trabajando para fortalecer las conexiones de mercado entre los servidores primarios de recursos y el desarrollo económico regional.

Captura de Carbono

Otro tipo de PSA involucra la producción y venta de créditos de carbono a través de actividades de captura de carbono. Cuando se captura el dióxido de carbono, se impide que entre en la atmósfera, fijándose en lugares donde puede ser almacenado por largos períodos de tiempo. Los árboles, especialmente los de bosques tropicales, han demostrado ser muy eficaces para absorber el dióxido de carbono de la atmósfera a través del proceso de fotosíntesis. Como pulmones de la tierra, los bosques saludables son capaces de capturar y retener los gases de invernadero producidos por nuestras industrias y nuestros estilos de vida energéticamente intensivos.

Aproximadamente 20% de todas las emisiones de gases de invernadero provienen del cambio en el uso de la tierra, léase deforestación. Por lo tanto, EcoLogic opina que las soluciones con base forestal para reducir las emisiones, desempeña un papel importante para combatir el calentamiento global. Plantar árboles para incrementar esta capacidad y conservar bosques para que esta capacidad no disminuya posteriormente, provee un servicio importante a todos aquellos que nos preocupanos por los efectos del calentamiento global.

Por medio de Bosques Pico Bonito, una empresa conjunta con la Fundación Parque Nacional Pico Bonito, EcoLogic es uno de los 8 proyectos certificados a nivel mundial para producir créditos de carbono para la venta en los mercados regulados establecidos a través del Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kioto. Los compradores son países participantes que intentan alcanzar sus compromisos de reducción de emisiones como es recomendado por el Protocolo de Kioto.

Además de producir créditos de carbono para el mercado regulado, en 2008 Ecologic ofrecerá compensaciones de carbono a gran escala a organizaciones que buscan voluntariamente reducir sus emisiones de carbono. Gran parte de la metodología probada que EcoLogic ha utilizado en Bosques Pico Bonito será duplicada en estos proyectos asegurando que se cumplan los más altos estándares de transparencia y certificación. Nuestro programa Carbon Plus: compensaciones para el mercado voluntario, estará disponible para las organizaciones que no pueden neutralizar su impacto a través de esfuerzos de eficiencia e ingeniería solamente.

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